壺川　中国語レッスン

　経済成長につれて、中国の都市部ではペットブームだ。
かつては資産家階級の贅沢行為と見なされていた。
犬はステイタスの象徴であり、血統のいい犬は車で
言えば、ランボルギーニのようなものだ。
犬の数は年間約10％の勢いで増えており、未登録の
犬はさらに多い。

　そうした中、推定80万匹の犬が飼われている上海市では
5月15日、「飼育できる犬は1世帯あたり1匹まで」とする
条例が施行された。
犬の吠え声や汚物放置、さらには犬が人を襲う危険性が
高まっていたという。そのため、都市部のレストランには
「禁止宠(chong3)物(wu4)入内」（ペットの持込み禁止）
という看板があったりする。

そもそも古代の中国人はどんなペットを飼っていたのだろうか？
戦国時代の墓にはよく犬の骨が発掘される。
また、漢代の宮廷では熊や鹿などが飼われていた。
しかし、日本では人気のある猫は、その後の歴史においても、
ほとんど飼われた痕跡がない。
他方、古代エジプトでは猫が神格化されていたという話は
有名だ。

なぜ、中国人は猫を飼わなかったのだろうか。

皇帝が珍しい動物を飼育したり、血統書つきの犬を
金持ちが散歩させたりと、ペットは人に見せびらかす
ために飼われたことが多いように見える。
だから、家で飼うタイプのペット、猫は外を散歩させるには
あまり適さないということだろう。
もちろん、動物を本当に愛している人も
いるだろうが。

ペットと人の関係も民族によって違いがあるの
だろう。